在当今社会,癌症如同高悬在人类头顶的达摩克利斯之剑,时刻威胁着人们的生命健康。传统的癌症治疗手段,如手术、放疗、化疗和免疫疗法,虽然在一定程度上帮助患者对抗病魔,但都存在各自的局限性。手术创伤大,对于一些无法切除的肿瘤更是无能为力;放疗和化疗在杀死癌细胞的同时,也对正常细胞造成严重损害,给患者带来极大的痛苦;免疫疗法虽然效果显著,但并非对所有患者都有效。在这样的背景下,一种全新的癌症治疗技术 —— 硼中子俘获疗法(BNCT)应运而生,尤其是日本在这一领域的研究和应用取得了令人瞩目的成果,为癌症患者带来了新的希望。
什么是 BNCT?
BNCT即硼中子俘获治疗(Boron Neutron Capture Therapy,简称BNCT)简称中子治疗。硼中子俘获治疗通 过在肿瘤细胞内的原子核反应来摧毁癌细胞。它的原理是这样的:先给病人注射一种含硼的特殊化合物,这种 化合物与癌细胞有很强的亲和力,进入人体后,迅速聚集于癌细胞内,而其他组织内分布很少。这种含硼化合 物对人体无毒无害,对癌症也无治疗作用。这时,用一种中子射线进行照射,这种射线对人体的损伤不大,但 中子与进入癌细胞里的硼能发生很强的核反应,释放出一种杀伤力极强的射线,这种射线的射程很短,只有一 个癌细胞的长度。所以只杀死癌细胞,不损伤周围组织。这种有选择的只杀死形状复杂的癌细胞而不损伤正常 组织的技术,称为硼中子俘获治疗技术。
BNCT 的优势
①靶向性精准:传统放疗就像是 “地毯式轰炸”,在杀死癌细胞的同时,也会对周围正常组织造成严重伤害。而 BNCT 则如同 “精确制导导弹”,硼化合物只被癌细胞吸收,具有普通辐射三倍生物效应的射线能够精准地破坏癌细胞的 DNA,大大减少了对正常细胞的损伤,这对于提高患者的生活质量和减少治疗后的并发症具有重要意义。
②治疗时间短:一般情况下,BNCT 治疗仅需一次照射,时间大约在 30 - 60 分钟,这与传统放疗需要多次长时间照射相比,极大地减轻了患者的身体和心理负担。患者无需长时间住院,能够更快地回归正常生活。
③对难治性癌症有效:对于那些侵入性、多发性、复发性、抗辐射性以及不适合手术或普通放疗的癌症患者,BNCT 提供了一种全新的治疗选择。许多在传统治疗手段下束手无策的癌症患者,在接受 BNCT 治疗后,病情得到了有效控制,甚至实现了肿瘤的缩小和消失。
④可预测疗效:通过名为 FBPA - PET 的核医学检查,可以提前确认硼药剂在癌细胞中的聚合程度,从而判断硼药剂会被肿瘤吸收多少,预测治疗效果。这有助于医生为患者制定更加个性化的治疗方案,提高治疗的成功率。
日本 BNCT 的成功案例
在日本,BNCT 已经成功帮助了许多癌症患者重获新生。
案例一:2020 年,一位被诊断为局部晚期无法切除的舌癌患者,在经历了多轮化疗和放疗后,病情依旧进展,身体状况极差,对进一步治疗失去信心。在这种绝境下,他接受了 BNCT 治疗。治疗后,肿瘤迅速缩小,原本因肿瘤压迫导致的吞咽困难和疼痛症状大幅缓解。经过后续的跟踪观察,患者在治疗后的一年里,肿瘤没有复发迹象,生活质量显著提高,能够重新回归正常生活。在以头颈部癌症患者为对象的临床试验中,研究显示约 70% 患者的病灶有所缩小,为众多头颈部癌症患者带来曙光 。
案例二:一位乳腺癌患者,在常规手术切除肿瘤后出现复发,且癌细胞已扩散至周边淋巴结,传统治疗手段难以应对。患者抱着最后的希望尝试了BNCT治疗。治疗过程顺利,在治疗后的几个月内,通过影像学检查发现,转移的淋巴结明显缩小,癌细胞活跃度降低。患者的身体逐渐恢复,各项指标趋于正常,生活重新步入正轨。
这些真实案例充分展现了 BNCT 在治疗癌症方面的巨大潜力,为更多患者带来治愈的希望 。
日本 BNCT 的发展历程
BNCT 的研究最早可以追溯到上世纪 50 年代的美国,但在当时,由于技术条件的限制,硼化合物以及中子线线质较差,治疗效果并不理想,相关研究一度陷入停滞。而日本在 1959 年开始进行 BNCT 的基础研究,经过多年的不懈努力,在该领域逐渐取得了领先地位。最初,BNCT 利用核反应堆生成中子,但核反应堆存在诸多问题,如能用于医疗的时间一年仅有四五次,预算有限,且由于安全性等问题无法用于真正的院内治疗。为了解决这些问题,大阪医科药科大学 BNCT 共同临床研究所所长小野公二萌生了用加速器代替核反应堆的想法,并与住友重机械工业公司接洽,于 2007 年开始共同研究。功夫不负有心人,2020 年,日本在全球首次获得药品批件,BNCT 正式进入临床应用阶段,2024年12月开始正式接收符合要求的海外患者。
BNCT 面临的挑战与展望
尽管 BNCT 展现出了巨大的潜力,但目前它仍然面临一些挑战。一方面,BNCT 设备的研发和生产成本较高,这限制了其在更多医院的普及;另一方面,硼药剂的开发和优化还需要进一步深入研究,以提高其在癌细胞中的聚集效果和治疗效果。然而,随着科技的不断进步,这些问题有望逐步得到解决。近年来,美国、英国、阿根廷等各国都在积极推进 BNCT 的开发,日本的 BNCT 系统也确定将被引入中国,这将进一步推动 BNCT 技术的发展和应用。相信在不久的将来,BNCT 将成为癌症治疗领域的重要手段,为全球更多的癌症患者带来治愈的希望。
癌症是全人类共同的敌人,每一种新的治疗技术的出现,都代表着我们在对抗癌症的道路上前进了一步。日本的 BNCT 技术,以其独特的优势和显著的疗效,为癌症患者点亮了一盏希望之灯。我们期待这项技术能够不断完善和普及,让更多的患者受益。同时,也希望社会各界能够更加关注癌症治疗领域的创新技术,共同为人类的健康事业贡献力量。
如果你或者身边的人正在遭受癌症的困扰,不妨了解一下 BNCT,也许它就是那把开启健康之门的钥匙。
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